• Anpassa
• Lyssna
• Kontakta oss
• Sök
• Webbkarta
• Suomeksi
• In English

Hon utbildar framtidens ledare

Pirjo Lahdenperä, professor i pedagogik, är en av Mälardalens högskolas nya professorer som installerades under högtidliga former i slutet av april. Hennes forskning fokuserar på ledarskap i mångkulturella skolor, något hon ser som en stor utmaning i vårt framtida, globaliserade samhälle.

Pirjo Lahdenperäs egen finska bakgrund är en av orsakerna till att hon började intressera sig för människors kulturella föreställningar. Hon flyttade från Finland till Sverige som 20-åring och märkte snabbt att hon behandlades annorlunda än infödda svenskar.

- När jag sedan gifte mig med en fransman i Sverige blev det ännu tydligare att man behandlas olika beroende på vilken kulturell bakgrund man har. Jag insåg att det ses som något positivt att ha en fransk bakgrund, medan en finsk inte alls är lika uppskattad, och det fick mig att börja fundera på varför man tillskriver människor olika värden enbart utifrån kulturell tillhörighet, säger Pirjo.

Skolpsykolog i Tensta

Under de tolv år hon sedan arbetade som skolpsykolog på en skola i den mångkulturella Stockholmsförorten Tensta växte Pirjos intresse för det som kallas interkulturalitet. Begreppet INTERkulturalitet syftar på möten mellan olika kulturer, till skillnad från det närbesläktade begreppet MÅNGkulturalitet som endast avser flera kulturers parallella existens.

- Interkulturalitet handlar om att hantera mångfald på ett berikande sätt, om hur man kan lära sig av varandras olika kulturella synsätt och därmed vidga sin horisont , förklarar Pirjo, som efter forskarstudier i pedagogik så småningom blev Sveriges första professor i pedagogik med interkulturell inriktning vid Södertörns högskola.

Genom sin forskning har hon sett att ledarskap har stor betydelse för om mångfalden tas till vara i en grupp. En bra ledare, enligt Pirjo, vågar rekrytera människor med olika kulturella bakgrunder, uppmuntrar samarbete mellan dem och favoriserar inte. Överhuvudtaget är ledarskapet viktigt för hur en organisation utvecklas och hur dess anställda mår.

Mångkulturellt dilemma

När Pirjo Lahdenperä kom till Mälardalens högskola första gången 1999 startade hon ett särskilt ledarskapscentrum, och när hon nu är tillbaka som professor håller hon bland annat i högskolans rektorsutbildning. På Rektorsprogrammet är fallbeskrivningar från skolledarnas egen vardag en naturlig utgångspunkt för diskussioner.

- Många vittnar om vilket dilemma det kan vara att leda en multietnisk skola, berättar Pirjo och ger ett exempel:

- Om man arbetar aktivt med interkulturella möten och lyfter fram att det finns många olika etniska grupper i klasserna börjar samhället ofta motarbeta skolan, det blir tal om integrationsproblem och föräldrar väljer att flytta sina barn till andra skolor. Men om man istället tonar ned de olika nationaliteterna på skolan, då finns risk för diskriminering.

Hur mycket man ska tydliggöra den etniska mångfalden är alltså en svår balansgång, och Pirjo menar att det blir en allt viktigare fråga att förhålla sig till i arbetet med att utveckla framtidens skola.

- Vi går inte mot en monokultur utan måste ta oss an de utmaningar som globaliseringen innebär. Framtidens ledarskap är därför interkulturellt, anser Pirjo.

Leder jämställdhetsprojekt

Som forskare drivs hon av en ständig nyfikenhet och vilja att lära sig mer om hur världen fungerar. Hon är noga med att alltid ha en verksamhetsnära anknytning till forskningen, en ansats som är särskilt uttalad inom det EU-finansierade projektet JämBredd, som Pirjo är vetenskaplig ledare för.

Projektet, som drivs av Mälardalens högskola, syftar till att utveckla organisationers arbete med jämställdhet och jämlikhet. Cirka 120 personer från organisationer i Västmanland, Sörmland och Örebro län deltar i utbildningar i genus- och mångfaldsintegrering eller i en processledarutbildning, samtidigt som forskningscirklar i jämlikhetsfrågor hålls.

- Det är ett unikt forskningsprojekt i direkt samproduktion med fältet, vilket ger enorma möjligheter att skapa ny kunskap, konstaterar Pirjo Lahdenperä.

Läs mer om projektet JämBredd