Lars Asplund - En pionjär inom robotiken
Entusiasm och jävlar anamma. Det ser Lars Asplund hos sina studenter när de arbetar tillsammans i invecklade robotikprojekt. Och han älskar det. Professorns egen drivkraft är just intresset för robotik och den fasta övertygelsen om en kommande, explosionsartad utveckling på området – en utveckling som robotikstudenterna på Mälardalens högskola blir bland de första att bidra till.
Proppfulla bokhyllor, kretskort, färgglada sladdar, legobitar… Lars Asplunds arbetsrum är, milt sagt, fullbelamrat.
- Ja, jag har all möjlig skrot här. Jag tycker om att skruva på saker och ting, och sätta ihop olika beståndsdelar, ler han och rättar till sina glasögon. Den lugna, sympatiska dialekten avslöjar genast hans rötter: Dalarna.
Lars väg till att bli professor i datavetenskap och programansvarig för civilingenjörsprogrammet i robotik vid Mälardalens högskola gick via studier i fysik och elektronik. Han disputerade vid Uppsala universitet med ingen mindre än Kai Siegbahn, tidigare nobelpristagare i fysik, som handledare.
STOR POTENTIAL
Efter några års arbete med mätdatafysik började Lars Asplund inrikta sig alltmer mot datavetenskap och robotik i synnerhet. På Mälardalens högskola var han med om att starta Sveriges första – och hittills enda – civilingenjörsutbildning i robotik.
- Idag finns samma enorma potential i robotiken som det fanns i data på 70-talet. Utvecklingen kommer att gå i rekordtakt under det närmsta decenniet, främst när det gäller mindre robotar som kan fungera i hemmet, exempelvis dammsugarrobotar, spår Lars.
MOTIVERADE STUDENTER
Lars egen forskning handlar om hur man kan göra robotar seende, men hellre än att tala om det egna bidraget till robotikutvecklingen lyfter han fram studenternas roll. Att få jobba tillsammans med dem i olika projekt är oerhört roligt och givande, enligt Lars.
- Om jag säger till mina studenter att vi ska bygga en robot som ska kunna springa fortare än en människa, som i projektet med roboten Dasher, så är de genast med på noterna. De är motiverade, vågar ta risker och vägrar att ge upp.
Därför tror Lars Asplund att det blir just en student som, inom en snar framtid, kommer att starta upp ett världsledande företag inom robotiken. Han påpekar att det hänt förr inom IT, till exempel då en student grundade den populära tjänsten Skype, så varför inte inom robotiken?
